Lors des analyses de crottins chez les chevaux, on parle régulièrement de strongles rouges. Mais saviez-vous qu’il existe des petits et des grands strongles rouges ? Ils appartiennent tous deux aux strongylidés, mais leur cycle de vie diffère considérablement. Et cette différence est importante pour bien comprendre les analyses de crottins.
Petits et grands strongles rouges : un cycle différent
Le cycle commence à peu près de la même manière pour les deux. Les vers adultes produisent des œufs qui se retrouvent dans les pâturages avec les crottins. Des larves se développent à partir de ces œufs et peuvent être ingérées par le cheval lorsqu’il broute.
C’est ensuite que la différence apparaît.
Les petits strongles rouges (cyathostomes) se développent dans la paroi du cæcum et du gros intestin. Les larves peuvent y rester pendant une période prolongée dans un état de dormance. On parle souvent de larves enkystées. Elles peuvent ensuite reprendre leur développement, retourner dans l’intestin et finalement devenir des vers adultes.
Les grands strongles rouges (espèces du genre Strongylus) ont un cycle de vie différent. Les larves migrent de l’intestin vers différentes parties de l’organisme. Strongylus vulgaris, en particulier, est connu pour sa migration à travers les vaisseaux sanguins qui alimentent les intestins. Les larves retournent finalement dans le gros intestin, où elles deviennent adultes.
Pourquoi ne voyons-nous pas la différence lors de l’analyse des crottins ?
Au microscope, nous pouvons reconnaître les œufs typiques des strongles. Le problème est que les œufs des petits et des grands strongles rouges se ressemblent tellement qu’il n’est pas possible de les différencier de manière fiable lors d’une analyse de crottins classique.
Ainsi, lorsque des œufs de strongles sont détectés lors d’une analyse de crottins, l’œuf lui-même ne permet pas de déterminer s’il provient d’un petit ou d’un grand strongle rouge.
Quel strongle rouge s’encapsule ?
Il s’agit des larves des petits strongles rouges (cyathostomes). Ces larves peuvent se trouver dans la paroi intestinale, où elles interrompent temporairement leur développement.
Et c’est là une limite importante de l’analyse des crottins : les larves enkystées ne peuvent pas être détectées lors d’une analyse de crottins classique.
L’analyse des crottins permet de détecter les œufs excrétés par les vers adultes. Les larves enkystées se trouvent dans la paroi intestinale et ne produisent pas encore d’œufs. Ainsi, un faible nombre d’œufs ou un résultat négatif ne signifie pas automatiquement qu’un cheval ne porte pas de larves enkystées. D’autres stades immatures ou migratoires peuvent également ne pas être détectés.
Que nous apprend donc l’analyse des crottins ?
L’analyse des crottins fournit des informations sur l’excrétion d’œufs de vers au moment de l’analyse. Ces informations sont précieuses pour mettre en place une gestion raisonnée des parasites et permettent de déterminer quand un traitement est nécessaire sur la base du nombre d’œufs détectés.
Il est donc important de ne pas considérer l’analyse des crottins comme un examen isolé, mais comme un élément d’une gestion globale des parasites, qui tient également compte de l’âge, des antécédents, de la gestion des pâturages et des résultats des analyses précédentes.
L’analyse des crottins fournit donc de nombreuses informations précieuses, à condition de savoir également ce qu’elle ne permet pas de détecter.
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